War Dogs: Câu chuyện về Stormy và Ron Aiello

Stormy dừng lại. Cô cảm nhận được điều gì đó phía trước. Sự nguy hiểm. Người quản lý của cô, Ron Aiello, không nhìn thấy gì, nhưng anh đã học được cách tin tưởng vào bản năng của những chú chó chiến, đặc biệt là Stormy. Anh quỳ một gối bên cạnh cô, nhìn chăm chú vào nơi con chó đang nhìn.

Thật đúng lúc.

Viên đạn của tay bắn tỉa huýt sáo ngay trên đầu anh ta.

Aiello nói: “Nếu không có Stormy, tôi đã lao thẳng vào chỗ trống và tay súng bắn tỉa sẽ hạ gục tôi mà không gặp khó khăn gì”. “Cô ấy đã cứu mạng tôi ngày hôm đó.” Và đó cũng là lúc Stormi gia nhập hàng ngũ những chú chó anh hùng quân đội.

Thủy quân lục chiến Ron Aiello phục vụ cùng Stormy vào năm 1966–1967 trong một trong ba mươi đội Trinh sát Thủy quân lục chiến đầu tiên đổ bộ vào Việt Nam. Anh ấy có thể kể hàng tá câu chuyện về việc Stormy đã cứu anh ấy và đồng nghiệp như thế nào. Một số trong số đó kịch tính như câu chuyện về người lính bắn tỉa, trong khi những câu chuyện khác kể về cách những chú chó anh hùng quân sự đã giúp đỡ những người lính theo những cách quan trọng khác.

“Tôi nhớ một lính thủy đánh bộ hỏi liệu anh ấy có thể vuốt ve cô ấy không, sau đó ngồi xuống cạnh cô ấy, ôm cô ấy và để cô ấy liếm mặt anh ấy, và họ ngồi như vậy trong khoảng mười phút. Khi đứng dậy, anh đã bình tĩnh và sẵn sàng. Tôi đã thấy nó làm điều đó với mọi người hết lần này đến lần khác,” Ron nói. “Cô ấy là một con chó trị liệu thực sự cho tất cả chúng tôi. Tôi thực sự tin rằng nếu ở đó mà không có Stormi thì hôm nay tôi sẽ là một người khác. Chúng tôi đã là những người bạn thực sự.”

Aiello nhận được thông báo rằng đã đến lúc phải chia tay Stormi, chỉ một ngày trước khi kết thúc chuyến công tác kéo dài 13 tháng của anh ấy. Anh về nhà còn cô ở lại Việt Nam. Người hướng dẫn mới đang chuẩn bị ngồi vào vị trí bên cạnh cô.

Đêm đó, Ron ngủ với Stormy ngay trong gian hàng của cô ấy. Sáng hôm sau anh cho cô ăn, vuốt ve cô rồi ra đi mãi mãi.

“Tôi không bao giờ gặp lại cô ấy nữa,” anh nói.

Trái tim anh tan nát vì phải xa cách người bạn bốn chân chung thủy.

Giúp đỡ những chú chó quân sự như một lời tri ân đến một người bạn cũ

Giờ đây, năm mươi năm sau, Aiello bày tỏ lòng kính trọng đối với một người bạn thời chiến bằng cách đảm bảo rằng những chú chó chiến tranh sẽ được giúp đỡ và chăm sóc đến hết cuộc đời. Ron là chủ tịch của một tổ chức phi lợi nhuận có tên là Hiệp hội cứu trợ chó chiến Hoa Kỳ, do ông thành lập cùng với những người huấn luyện cựu chiến binh Việt Nam khác để tôn vinh những anh hùng quân đội trong quá khứ và chăm sóc cho những anh hùng của thời đại chúng ta.

Khi nhóm bắt đầu làm việc cùng nhau lần đầu tiên vào năm 1999, mục tiêu của họ chỉ đơn giản là quyên tiền cho đài tưởng niệm chú chó chiến quốc gia. Hill's Pet Nutrition đã hỗ trợ sự kiện này bằng cách quyên góp áo phông, áo khoác và khăn rằn mà nhóm đã bán để gây quỹ.

Aiello nói: “Hill's đã giúp chúng tôi rất nhiều. “Chúng tôi đã kiếm được rất nhiều tiền nhờ sự giúp đỡ của họ.”

Nhưng rồi ngày 11/XNUMX đã xảy ra.

Aiello cho biết: “Tất nhiên, hoạt động tưởng niệm chiến tranh đã bị đình chỉ và thay vào đó chúng tôi bắt đầu gửi các gói viện trợ nhân đạo cho những chú chó và người huấn luyện chúng tham gia vào các hoạt động cứu hộ”. Hill's cũng không đứng ngoài cuộc ở đây, lần này quyên góp đồ ăn vặt cho chó được bao gồm trong gói. Ron Aiello không chắc nhóm này đã gửi chính xác bao nhiêu gói viện trợ nhân đạo trong những năm qua.

“Tôi vừa ngừng đếm ở con số XNUMX,” anh nói.

Theo Ron, khi tình hình quân sự ở Trung Đông trở nên tồi tệ hơn thì nhu cầu về chó quân sự cũng tăng theo. Vì vậy, Hiệp hội Hỗ trợ Chó Quân đội đã đưa ra chương trình chi phí y tế cho những chú chó anh hùng quân đội, chi trả mọi thứ từ PTSD đến hóa trị.

Theo Ron Aiello, hiện có 351 chú chó cựu quân nhân đăng ký tham gia chương trình chăm sóc y tế.

Tổ chức phi lợi nhuận này cũng trao tặng các giải thưởng xứng đáng cho chó quân đội dưới dạng huy chương đồng và bằng khen, đồng thời giúp hướng dẫn viên chi trả chi phí nhận nuôi thú cưng quân đội của họ.

Hiệp hội cuối cùng cũng đã đạt được mục tiêu ban đầu: Đài tưởng niệm Chó chiến Hoa Kỳ được khai trương vào năm 2006 tại cổng Đài tưởng niệm Cựu chiến binh Việt Nam ở Holmdel, New Jersey. Đó là bức tượng đồng mô tả một người lính đang quỳ gối và con chó của anh ta – giống như ngày Stormy cứu Aiello khỏi một viên đạn bắn tỉa.

Số phận của Stormy vẫn chưa rõ

Ron Aiello đã tìm được ba hướng dẫn viên từng làm việc với Stormy ở Việt Nam sau anh ta.

“Tất cả họ đều nói với tôi rằng cô ấy vẫn ở đó, hộ tống các đội tuần tra, tìm kiếm thiết bị nổ và hoàn thành công việc của mình một cách hoàn hảo như mọi khi,” anh nói.

Nhưng sau năm 1970, tin tức đó không còn xuất hiện nữa. Sau khi hoàn thành nghĩa vụ quân sự, Aiello đã viết thư cho Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ để xin nhận Stormy làm con nuôi. Chưa nhận được câu trả lời. Cho đến bây giờ, anh cũng không biết số phận đã xảy ra với cô như thế nào. Nó có thể đã bị giết khi đang chiến đấu hoặc giống như nhiều con chó từng phục vụ ở Việt Nam, nó có thể đã bị giết chết, bị bỏ rơi hoặc giao cho người Việt Nam sau khi Mỹ rút quân.

Aiello vui mừng vì số phận tương tự sẽ không bao giờ xảy đến với một con chó quân sự nào khác.

Một dự luật năm 2000 do Tổng thống Bill Clinton ký quy định rằng tất cả chó phục vụ và quân sự có thể nhận nuôi đều có sẵn để bố trí cùng một gia đình sau khi hoàn thành nghĩa vụ. Bởi vì chó quân sự được huấn luyện kỹ càng, rất trung thành và có thể có các vấn đề y tế đặc biệt nên tất cả những con chó đã nghỉ hưu có thể nhận nuôi đều được giao cho Chương trình Nhận nuôi Chó Dịch vụ và Quân đội của Bộ Quốc phòng. Hơn 300 chú chó tìm được nhà của mình thông qua chương trình này mỗi năm.

Một dự luật khác, lần này được Tổng thống Barack Obama ký thành luật vào năm 2015, đảm bảo sự trở về Hoa Kỳ an toàn của tất cả những chú chó quân đội đã nghỉ hưu đã phục vụ ở nước ngoài. Trước đây, những người quản lý thường phải tự mình gây quỹ để gửi thú cưng về nhà. Các tổ chức như Hiệp hội cứu trợ chó chiến Hoa Kỳ giúp chi trả những chi phí này.

Ron Aiello sẽ không bao giờ quên Stormy và vai trò quan trọng của cô trong cuộc đời anh cũng như cuộc đời của những người lính khác từng phục vụ cùng anh tại Việt Nam. Anh hy vọng rằng công việc của anh với Hiệp hội cứu trợ chó chiến Hoa Kỳ sẽ tôn vinh ký ức của cô và mạng sống của những người lính mà cô đã cứu, bao gồm cả của anh.

“Bất kể tôi ở đâu hay làm gì ở Việt Nam, tôi luôn biết rằng tôi luôn có người để nói chuyện và cô ấy ở đó để bảo vệ tôi,” anh nói. “Và tôi ở đó để bảo vệ cô ấy. Chúng tôi đã có một tình bạn thực sự. Cô ấy là người bạn tốt nhất mà một người đàn ông chỉ có thể mơ ước.”