Chó phục vụ cho trẻ tự kỷ: Phỏng vấn một bà mẹ

Chó phục vụ cho trẻ tự kỷ có thể thay đổi cuộc sống của những đứa trẻ mà chúng giúp đỡ, cũng như cuộc sống của cả gia đình chúng. Họ được huấn luyện để xoa dịu những cáo buộc của họ, giữ an toàn cho họ và thậm chí giúp giao tiếp với những người xung quanh. Chúng tôi đã nói chuyện với Brandy, một người mẹ đã tìm hiểu về chó phục vụ cho trẻ tự kỷ và quyết định mua một con để giúp đỡ con trai Xander của mình.

Con chó của bạn đã được huấn luyện gì trước khi đến nhà bạn?

Con chó Lucy của chúng tôi đã được huấn luyện bởi chương trình Chó con trong tù của Dịch vụ Huấn luyện Chó Dẫn đường Quốc gia (NEADS). Những con chó của họ được huấn luyện trong các nhà tù trên khắp đất nước bởi những tù nhân đã phạm tội bất bạo động. Vào cuối tuần, các tình nguyện viên được gọi là người chăm sóc chó con sẽ đến đón những chú chó và giúp dạy chúng các kỹ năng xã hội. Quá trình chuẩn bị cho chú chó Lucy của chúng tôi kéo dài khoảng một năm trước khi nó đến nhà chúng tôi. Cô ấy được huấn luyện như một con chó lao động bình thường để có thể mở cửa, bật đèn và lấy đồ, đồng thời chú ý đến các nhu cầu xã hội và tình cảm của con trai cả Xander của tôi.

Làm thế nào bạn có được con chó dịch vụ của bạn?

Chúng tôi đã đăng ký vào tháng 2013 năm XNUMX sau khi xem xét thông tin và nhận ra rằng chương trình này phù hợp với chúng tôi. NEADS yêu cầu một ứng dụng rất chi tiết với hồ sơ y tế và các khuyến nghị từ các bác sĩ, giáo viên và các thành viên trong gia đình. Sau khi NEADS chấp thuận cho chúng tôi một con chó, chúng tôi phải đợi cho đến khi tìm được một con phù hợp. Họ đã chọn con chó phù hợp cho Xander dựa trên sở thích của anh ấy (anh ấy muốn một con chó màu vàng) và hành vi của anh ấy. Xander rất dễ bị kích động, vì vậy chúng tôi cần một giống chó điềm tĩnh.

Bạn và con trai của bạn đã trải qua bất kỳ khóa huấn luyện nào trước khi mang một con chó về nhà chưa?

Sau khi chúng tôi được xếp cặp với Lucy, tôi được lên kế hoạch tham gia một khóa đào tạo kéo dài hai tuần tại khuôn viên NEADS ở Sterling, Massachusetts. Tuần đầu tiên có đầy đủ các hoạt động trong lớp và các bài học xử lý chó. Tôi đã phải tham gia một khóa học sơ cứu về chó và học tất cả các mệnh lệnh mà Lucy biết. Tôi tập ra vào các tòa nhà, đưa cô ấy vào và ra khỏi xe, và tôi cũng phải học cách giữ an toàn cho con chó mọi lúc.

Xander đã ở với tôi vào tuần thứ hai. Tôi đã phải học cách xử lý một con chó song song với con trai mình. Chúng tôi là một đội làm việc. Tôi giữ con chó bằng dây xích ở một bên và Xander ở bên kia. Bất cứ nơi nào chúng tôi đi, tôi có trách nhiệm với mọi người, vì vậy tôi phải học cách giữ an toàn cho tất cả chúng tôi mọi lúc.

Con chó làm gì để giúp con trai bạn?

Trước hết, Xander là một kẻ chạy trốn. Đó là, anh ta có thể nhảy ra ngoài và chạy trốn khỏi chúng tôi bất cứ lúc nào. Tôi trìu mến gọi nó là Houdini, vì nó có thể vuột khỏi tay tôi hoặc bỏ nhà đi bất cứ lúc nào. Vì bây giờ nó không thành vấn đề, tôi nhìn lại và mỉm cười, nhưng trước khi Lucy xuất hiện, nó rất đáng sợ. Bây giờ anh ấy bị trói với Lucy, anh ấy chỉ có thể đi đến nơi tôi bảo anh ấy.

Thứ hai, Lucy giúp anh bình tĩnh lại. Khi anh ấy bộc phát cảm xúc, cô ấy cố gắng làm anh ấy bình tĩnh lại. Đôi khi bám lấy anh ấy, và đôi khi chỉ ở đó.

Và cuối cùng, cô giúp Xander giao tiếp với thế giới bên ngoài. Mặc dù anh ấy có thể rất ồn ào và nói nhiều, nhưng các kỹ năng xã hội hóa của anh ấy cần được hỗ trợ. Khi chúng tôi hẹn hò với Lucy, mọi người thực sự quan tâm đến chúng tôi. Xander đã học cách chấp nhận những câu hỏi và yêu cầu vuốt ve chú chó của mình. Anh ấy cũng trả lời các câu hỏi và giải thích cho mọi người Lucy là ai và cô ấy giúp anh ấy như thế nào.

Một ngày nọ tại trung tâm trị liệu nghề nghiệp nhi khoa, Xander đang đợi đến lượt mình. Anh phớt lờ mọi người xung quanh, nhưng có rất nhiều người ở đó vào ngày hôm đó. Nhiều em liên tục đòi được cưng nựng chú chó của mình. Và mặc dù anh ấy trả lời khẳng định, nhưng sự chú ý và ánh mắt của anh ấy chỉ tập trung vào chiếc máy tính bảng của mình. Trong khi tôi hẹn gặp anh ấy, người đàn ông bên cạnh tôi đang cố gắng thuyết phục con trai anh ấy hỏi cậu bé rằng liệu anh ấy có thể vuốt ve con chó của anh ấy không. Nhưng cậu bé nói: “Không, cháu không thể. Nếu anh ấy nói không thì sao? Và sau đó Xander nhìn lên và nói, "Tôi sẽ không nói không." Anh đứng dậy, nắm lấy tay cậu bé và dẫn cậu đến chỗ Lucy. Anh ấy chỉ cho anh ấy cách vuốt ve cô ấy và giải thích rằng cô ấy là một con chó Labrador màu nâu và rằng cô ấy là con chó lao động đặc biệt của anh ấy. Tôi đã rơi nước mắt. Thật tuyệt vời và bất khả thi trước sự xuất hiện của Lucy.

Tôi hy vọng rằng trong một hoặc hai năm nữa, Xander sẽ có thể tự mình xử lý Lucy. Sau đó, cô ấy sẽ có thể thể hiện đầy đủ các kỹ năng của mình. Cô ấy được huấn luyện để giữ an toàn cho anh ấy, giúp anh ấy làm công việc hàng ngày và luôn là bạn đồng hành của anh ấy ngay cả khi anh ấy gặp khó khăn trong việc kết bạn ở thế giới bên ngoài. Cô sẽ luôn là người bạn tốt nhất của anh.

Bạn nghĩ mọi người nên biết gì về chó phục vụ cho trẻ tự kỷ?

Đầu tiên, tôi muốn mọi người biết rằng không phải chú chó hỗ trợ nào cũng là chó dẫn đường cho người mù. Tương tự như vậy, không phải mọi người có chó hỗ trợ đều bị khuyết tật và việc hỏi tại sao họ có chó hỗ trợ là điều rất bất lịch sự. Cũng giống như việc hỏi ai đó họ uống thuốc gì hay họ kiếm được bao nhiêu tiền. Chúng tôi thường để Xander nói rằng Lucy là chú chó phục vụ bệnh tự kỷ của anh ấy vì nó giúp ích cho kỹ năng giao tiếp của anh ấy. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta phải nói với mọi người về nó.

Và cuối cùng, tôi muốn mọi người hiểu rằng mặc dù Xander thường cho phép mọi người cưng nựng Lucy nhất, nhưng sự lựa chọn vẫn là của anh ấy. Anh ấy có thể nói không, và tôi sẽ giúp anh ấy bằng cách dán một miếng vá lên áo vest của Lucy yêu cầu anh ấy không được chạm vào con chó. Chúng tôi không sử dụng nó thường xuyên, thường là vào những ngày Xander không có tâm trạng giao tiếp và chúng tôi muốn tôn trọng các ranh giới xã hội mà anh ấy đang cố gắng phát triển và khám phá.

Chó phục vụ có tác động tích cực gì đến cuộc sống của trẻ tự kỷ?

Đây là một câu hỏi tuyệt vời. Tôi tin rằng Lucy thực sự đã giúp chúng tôi. Tôi có thể tận mắt chứng kiến ​​Xander đã trở nên cởi mở hơn và tôi có thể chắc chắn về sự an toàn của anh ấy khi có Lucy ở bên.

Nhưng đồng thời, chó trị liệu cho trẻ tự kỷ có thể không phù hợp với mọi gia đình có trẻ mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ. Đầu tiên, nó giống như có thêm một đứa con. Không chỉ bởi vì bạn cần chăm sóc các nhu cầu của con chó, mà còn bởi vì giờ đây chú chó này sẽ đồng hành cùng bạn và con bạn ở hầu hết mọi nơi. Ngoài ra, để có được một con vật như vậy sẽ tốn rất nhiều tiền. Lúc đầu, chúng tôi thậm chí không tưởng tượng được công việc này sẽ tốn kém như thế nào. Vào thời điểm đó, một con chó dịch vụ thông qua NEADS trị giá 9 đô la. Chúng tôi rất may mắn đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ cộng đồng và các tổ chức địa phương, nhưng khía cạnh tài chính của việc mua một con chó cho trẻ tự kỷ phải được tính đến.

Cuối cùng, với tư cách là một người mẹ của hai đứa con kháu khỉnh và là chú chó xinh đẹp nhất, tôi cũng mong các bậc cha mẹ hãy chuẩn bị tinh thần. Quá trình này rất căng thẳng. Bạn cần cung cấp thông tin về gia đình, sức khỏe của con bạn và hoàn cảnh sống của bạn mà trước đây bạn chưa nói với ai. Bạn phải ghi chú và dán nhãn từng vấn đề mà con bạn gặp phải để được chọn làm chó hỗ trợ. Tôi đã chết lặng khi nhìn thấy tất cả những điều này trên giấy. Tôi thực sự chưa sẵn sàng để không chỉ đọc tất cả những điều này mà còn tích cực thảo luận về nó với những người tương đối xa lạ.

Và mặc dù đây là tất cả những lời cảnh báo và những điều mà bản thân tôi muốn biết trước khi đăng ký chó phục vụ, nhưng tôi vẫn sẽ không thay đổi điều gì. Lucy đã là một phước lành cho tôi, cả hai con trai tôi và cả gia đình chúng tôi. Những lợi ích thực sự vượt trội so với công việc làm thêm liên quan đến việc có một con chó như vậy trong cuộc sống của chúng tôi và chúng tôi thực sự biết ơn về điều đó.